รู้หรือไม่! แมนยูเคยชื่อ นิวตันฮีธ และใกล้ปิดสโมสร ประวัติที่ถูกลืมของปีศาจแดง

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หนึ่งในสโมสรฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก มีจุดเริ่มต้นที่ไม่ธรรมดา หลายคนอาจไม่รู้ว่า ก่อนจะกลายเป็น "ปีศาจแดง" อย่างในปัจจุบัน สโมสรแห่งนี้เคยมีชื่อว่า นิวตันฮีธ และเกือบจะหายไปจากวงการฟุตบอลด้วยซ้ำ

ในบทความนี้ เราจะพาย้อนกลับไปดูเรื่องราวที่น่าทึ่งของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ของแมนฯ ยูไนเต็ด พร้อมเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่คุณอาจไม่เคยรู้มาก่อน

Newton Heath คือใคร? จุดเริ่มต้นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ย้อนกลับไปในปี 1878 สโมสรฟุตบอลแห่งนี้ถูกก่อตั้งในชื่อ Newton Heath LYR Football Club
คำว่า “LYR” ย่อมาจาก Lancashire and Yorkshire Railway เพราะทีมก่อตั้งโดยพนักงานของบริษัททางรถไฟในเมืองแมนเชสเตอร์

สีเสื้อยุคแรก

• นิวตันฮีธ ใช้ชุดแข่งสี เขียว-ทอง
• สีนี้ยังคงเป็นที่ระลึกและกลับมาในเสื้อเยือนของแมนฯ ยูไนเต็ดบางฤดูกาล เช่น ปี 2021/22

เกือบล้มละลาย ก่อนจะกลายเป็น Manchester United

ในช่วงปลายทศวรรษ 1890s สโมสรเริ่มเผชิญกับปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง

• ภายในปี 1902 นิวตันฮีธ ตกอยู่ในภาวะใกล้ล้มละลาย
• หนี้สินพุ่งสูงจนไม่สามารถดำเนินกิจการต่อไปได้

จุดเปลี่ยนที่สำคัญ

John Henry Davies นักธุรกิจผู้มั่งคั่งเข้ามาช่วยกอบกู้สถานการณ์ ด้วยการลงทุนเงินกว่า 500 ปอนด์ (ซึ่งเป็นจำนวนมากในสมัยนั้น) พร้อมกับเสนอให้มีการ "เปลี่ยนชื่อทีมใหม่" เพื่อเริ่มต้นใหม่

การกำเนิดของชื่อ “Manchester United”

หลังการเปลี่ยนแปลงผู้บริหาร สโมสรได้มีการพิจารณาหลายชื่อ เช่น:

• Manchester Central
• Manchester Celtic

แต่สุดท้ายพวกเขาเลือกชื่อที่เรียบง่ายและแสดงถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของเมืองว่า Manchester United

ชื่อใหม่นี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการในปี 1902 และถือเป็นจุดเริ่มต้นของ "ปีศาจแดง" อย่างแท้จริง

ความสำเร็จหลังจากเปลี่ยนชื่อ

หลังเปลี่ยนชื่อและได้ผู้สนับสนุนใหม่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเริ่มมีทิศทางที่ดีขึ้นอย่างชัดเจน:

• แชมป์ลีกอังกฤษครั้งแรก ในปี 1908
• ต่อมาเข้าสู่ยุคของ เซอร์แมตต์ บัสบี้ และ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งพาทีมสู่จุดสูงสุดของวงการฟุตบอลทั้งในอังกฤษและระดับโลก

เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับ นิวตันฮีธ

• สนามเหย้าแรกของ นิวตันฮีธ คือ North Road ก่อนจะย้ายไป Bank Street และสุดท้ายคือ Old Trafford
• สีเขียว-ทองของ นิวตันฮีธ กลายเป็นสัญลักษณ์ของแฟนบอลบางกลุ่มที่ต่อต้านเจ้าของสโมสร (เช่น Glazers)
• มีแฟนบอลจำนวนไม่น้อยยังคงระลึกถึง นิวตันฮีธ และใช้ชื่อนี้เป็นสัญลักษณ์ของ “แมนยูในแบบดั้งเดิม”

สรุป: จาก Newton Heath สู่ Manchester United

ประวัติของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นเรื่องราวของการเริ่มต้นจากทีมเล็ก ๆ ของพนักงานรถไฟ ที่เกือบล้มละลาย แต่สามารถพลิกฟื้นและกลายมาเป็นหนึ่งในสโมสรฟุตบอลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก

การเปลี่ยนชื่อจาก นิวตันฮีธ มาเป็น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนชื่อ แต่เป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ที่เต็มไปด้วยความสำเร็จ แฟนบอลทั่วโลกต่างยกย่องให้แมนฯ ยูไนเต็ดเป็น “มากกว่าสโมสรฟุตบอล”  พวกเขาคือประวัติศาสตร์ของวงการลูกหนัง